Mercedes West, designer de joias, conta como suas peças autorais ganham o mundo 

Formada em Arquitetura, na Bahia, Mercedes West observa que sempre teve um olhar muito atento ao que o modernismo produziu no mundo e no Brasil, nos anos&nbsp;1940, 1950 e 1960, e tamb&eacute;m no patrim&ocirc;nio hist&oacute;rico local. &ldquo;Salvador &eacute; a capital mais antiga do Brasil e tem uma riqueza t&atilde;o abundante quanto complexa. O barroco das&nbsp;igrejas, a opul&ecirc;ncia do ouro forrando altares, o tra&ccedil;ado urbano original de 1600 e um dos projetos urban&iacute;sticos mais duradouros e bem-sucedidos que s&atilde;o as avenidas de vale feitas pelo EPUCS, na d&eacute;cada de 1960. Tem tamb&eacute;m um sol para cada pessoa, uma luz intensamente ensurdecedora e um mar b&aacute;lsamo, mesmo que s&oacute; para o olhar&rdquo;, observa a designer.

Esse &eacute; o background de sua marca, Mercedes West, que j&aacute; teve venda em lojas em Nova York, Mil&atilde;o e Luxemburgo, e aqui, vitrines na Gabinete Duikio Sartori, Dona Coisa, Instituto Tomie Ohtake e Maria Bonita. &ldquo;Agora, optamos por vendas, inclusive internacionais,&nbsp;s&oacute; via internet, al&eacute;m do espa&ccedil;o f&iacute;sico na Fata Morgana, em Belo Horizonte&rdquo;, conta.

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Mercedes analisa que n&atilde;o &eacute; &agrave; toa que h&aacute; uma produ&ccedil;&atilde;o art&iacute;stica t&atilde;o expressiva vinda do solo soteropolitano, porque as informa&ccedil;&otilde;es hist&oacute;ricas e visuais se somam e se sobrep&otilde;em. &ldquo;Venho de uma fam&iacute;lia que nasceu multicultural. Do lado do meu pai somos baianos do sert&atilde;o. Pelo lado da minha m&atilde;e somos uruguaios, ingleses, suecos, bascos, e sabe-se l&aacute; o que mais&rdquo;, diz ela, que j&aacute; viajou muito por conta do trabalho do pai, que servia &agrave;s Na&ccedil;&otilde;es Unidas. &ldquo;Estar nesses lugares significava estar atento para compreender as pessoas. Eu n&atilde;o vivi isso como os meus irm&atilde;os, porque sou muito mais nova, mas as hist&oacute;rias certamente me formaram.&rdquo;

Mercedes vem juntando desde sempre informa&ccedil;&otilde;es visuais e culturais, digerindo e interpretando. &ldquo;De Salvador vim para o Rio de Janeiro, onde comecei a frequentar o ateli&ecirc; de um ourives que me ensinou a soldar, limar, lixar &ndash; os fundamentos do of&iacute;cio. Encontrei um prazer gigante no fazer, e principalmente em reconhecer que depois que a gente desenha, o material, no caso o metal, responde e acaba somando, transformando a&nbsp;primeira ideia. Vira um di&aacute;logo muito rico. Para mim, o desenho est&aacute; necessariamente impregnado de mat&eacute;ria.&rdquo;

Dessas primeiras experi&ecirc;ncias, ela foi comprando ferramentas, fazendo cursos, procurando novas t&eacute;cnicas. &ldquo;Tive a sorte de fazer workshop em dois ateli&ecirc;s na Alemanha, um lugar que leva muito a s&eacute;rio esse of&iacute;cio, que tem faculdade de ourivesaria, praticamente um para&iacute;so! Quando voltei, comecei a vender as pe&ccedil;as pouco a pouco.&rdquo; Em 2010, fundou a marca, ela e Gabriela Rocha, s&oacute;cia respons&aacute;vel por toda parte executiva, marketing e vendas. A seguir, Mercedes fala sobre o seu processo criativo e de como gosta de imaginar as suas pe&ccedil;as contempor&acirc;neas. mercedeswest.com.br

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L&rsquo;OFFICIEL Quando voc&ecirc; se apaixonou por joias? 
MERCEDES WEST Acho que sempre me encantaram desde pequenininha. Lembro-me da minha av&oacute; materna, discretamente impec&aacute;vel, que n&atilde;o s&oacute; usava um par de p&eacute;rolas, mas que fazia quest&atilde;o de que as netas tivessem as suas. Gostava de distribuir entre n&oacute;s essas&nbsp;mem&oacute;rias de nossas ancestrais. Esses momentos em que ela mostrava essas pe&ccedil;as eram momentos de afeto preciosos. Ao fim e ao cabo, creio que, para al&eacute;m de serem objetos que transportam beleza (e isso me seduz), as joias tamb&eacute;m t&ecirc;m a capacidade de carregar afeto e mem&oacute;ria, dado que atravessam gera&ccedil;&otilde;es. Sempre me questionei sobre o meu trabalho e em um desses momentos recordei-me que com uns seis anos eu fazia mil tipos de pulseiras, an&eacute;is e o que mais eu conseguia com o material que tinha. Na faculdade, comecei a fazer umas bijuterias e uma das minhas loucuras j&aacute; era produzir os fechos, me recusava a usar os pr&eacute;-fabricados.

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L&rsquo;OFF Onde busca inspira&ccedil;&atilde;o? 
MW Existem as inspira&ccedil;&otilde;es art&iacute;stico afetivas de toda uma vida, tipo Carib&eacute; ou Victor Vasarely (cujo livro morava na mesa de centro da sala da minha casa e vivia sendo aberto por mim ou por meus irm&atilde;os). Existem as refer&ecirc;ncias mais conscientes, tipo Athos&nbsp;Bulc&atilde;o com seus quebra-cabe&ccedil;as gigantes. Depois encontrei Maria Leontina, que me emociona tanto, e tem Jo&atilde;o Cabral de Melo Neto, e Cec&iacute;lia Meirelles.&nbsp;

Gosto de pensar nas artes como sendo h&iacute;bridas, porque Jo&atilde;o Cabral fez cenas com os seus versos, Maria Leontina, cinema com as suas cores. Ocorre-me que tento fazer poesia visual. Gosto de criar pegadinhas para o olhar, curiosidade, vontade de tocar, brincar. Tento que seja poss&iacute;vel enxergar mais de uma coisa em uma pe&ccedil;a. Mas, basicamente, eu busco vestir um personagem &ndash; que pode ou n&atilde;o ser real. Principalmente quando esse personagem &eacute; muito diferente de mim! Da&iacute;, uso essa perspectiva e tamb&eacute;m esse pretexto para brincar com o que entendo que sejam as for&ccedil;as da natureza. Lembro-me das aulas de biologia quando explicavam que os horm&ocirc;nios das plantas fazem com que elas cres&ccedil;am em determinada dire&ccedil;&atilde;o. Transponho isso para os cajueiros ou para o jasmim manga,&nbsp;amo galhos retorcidos, pelados.

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L&rsquo;OFF Quais s&atilde;o as pe&ccedil;as que voc&ecirc; usa no dia a dia? 
MW Tem duas pe&ccedil;as que n&atilde;o tiro h&aacute; anos: o escapul&aacute;rio e o anel volta e meia de ouro. O escapul&aacute;rio (o meu &eacute; de &aacute;gua-marinha, mas j&aacute; fiz de muitas pedras) &eacute; uma de minhas primeiras pe&ccedil;as. Amo porque tem um monte de simbolismos, mandingas e tal. N&atilde;o podemos esquecer que cresci na Bahia, e n&atilde;o abro m&atilde;o de uma prote&ccedil;&atilde;o. Mas amo tamb&eacute;m porque ele expressa um grande valor que prezo que &eacute; o de fazer joias n&atilde;o ostensivas. E o anel volta e meia &eacute; uma paix&atilde;o e uma viagem minha, uma ideia de energia circundante. &Eacute; como se os brilhantes das pontas mantivessem uma linha invis&iacute;vel, quase um sabre de luz. Outras que uso muito: o colar Interse&ccedil;&atilde;o, por exemplo. Eu posso estar de pijama, mas se vesti-lo, me sinto pronta!

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L&rsquo;OFF At&eacute; anos atr&aacute;s, as joias eram reservadas para algumas situa&ccedil;&otilde;es especiais. Hoje, as mulheres usam joias em looks casuais. Por que acha que isso mudou? 
MW Creio que o conceito de ocasi&otilde;es especiais ficou mais amplo e fluido, assim como o dresscode em geral ganhou em conforto e express&atilde;o de personalidade. Quanto mais&nbsp;o tempo passa, mais sinto necessidade de usar coisas que tenham significado e que transmitam a minha personalidade, e eu sou eu mesma na festa e na fila do p&atilde;o! Tem&nbsp;tamb&eacute;m um outro fator que &eacute; o de optar por ter menos coisas e escolher por melhor qualidade.

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L&rsquo;OFF Existem t&eacute;cnicas que voc&ecirc; particularmente ama? 
MW Amo as t&eacute;cnicas em si! Cada uma com o seu valor, o seu lugar e a sua oportunidade. Gosto de comparar a prata ao concreto e o ouro ao a&ccedil;o. Dessa maneira, preciso de mais massa quando uso a prata para manter uma forma. E quando uso o ouro, posso fazer estruturas mais elegantes e esguias. Gosto muito de misturar esses dois materiais! Fundir o ouro na superf&iacute;cie da prata, oxidar a pe&ccedil;a e ter o brilho do ouro valorizado, isso d&aacute; um aspecto medieval que me encanta.

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L&rsquo;OFF Onde confecciona as suas pe&ccedil;as? 
MW A minha produ&ccedil;&atilde;o &eacute; artesanal e pequena. Tenho, al&eacute;m da Gabriela, minha s&oacute;cia, uma parceira de trabalho fundamental que &eacute; Pamela Ueda. Dividimos o trabalho de banca, o amor pela cozinha e o vaiv&eacute;m com fornecedores e colaboradores. A joalheria &eacute; segmentada e tem alguns processos que dependem de maquin&aacute;rio e know how espec&iacute;ficos. Acaba que &eacute; uma orquestra da qual fa&ccedil;o parte e contribuo, mas dependemos muito de uma longa cadeia.

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L&rsquo;OFF Voc&ecirc; acha que pode ter uma atua&ccedil;&atilde;o social por 
meio do design de joias? 
MW Sim. A atua&ccedil;&atilde;o social se d&aacute;, a meu ver, em escolhas m&iacute;nimas. Desde o tipo de mat&eacute;ria-prima, passando pelas m&aacute;quinas, at&eacute; a remunera&ccedil;&atilde;o dos prestadores de servi&ccedil;o. A joalheria depende, principalmente no Brasil, de um conhecimento de pai para filho. Se n&atilde;o houver incentivo, veremos muitos of&iacute;cios morrerem. A op&ccedil;&atilde;o por um fazer artesanal passa por esse tipo de escolha. Desejo valorizar esse saber, esse tempo. Valorizar as imperfei&ccedil;&otilde;es que s&oacute; o calor das m&atilde;os pode entregar. A perfei&ccedil;&atilde;o das prototipagens me entedia.

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L&rsquo;OFF Quais s&atilde;o os temas que motivam voc&ecirc;? 
MW Acho que o que mais me interessa s&atilde;o as diferen&ccedil;as, o inesperado, as imperfei&ccedil;&otilde;es. Elas me encantam, me hipnotizam. Expectativas frustradas, pessoas diferentes de mim, com gostos diferentes dos meus. Fico tentando desvendar, acho que penso tudo &nbsp;microscopicamente, as estruturas internas das m&iacute;nimas decis&otilde;es: porque ser&aacute;&nbsp;que aquela pessoa escolheu aquilo que eu jamais escolheria? Seja um prato do card&aacute;pio ou um sapato.

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L&rsquo;OFF Qual foi o maior desafio da sua carreira? 
MW Minha carreira, assim como a noite, &eacute; uma crian&ccedil;a e est&aacute; s&oacute; come&ccedil;ando! Brincadeiras &agrave; parte, s&atilde;o desafios cotidianos e di&aacute;rios: o regime fiscal do pa&iacute;s, o tratamento ao pequeno empreendedor, a imensa dificuldade de formalizar opera&ccedil;&otilde;es muito b&aacute;sicas. Esses s&atilde;o os desafios pr&aacute;ticos. Mas tenho desafios pessoais, tipo amarrar um pouco a minha mente para inventar um pouco menos e sistematizar mais.

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L&rsquo;OFF Qual &eacute; o pr&oacute;ximo passo da Mercedes West? 
MW Descobri h&aacute; muito pouco tempo que a possibilidade de trocar com as pessoas que gostam do trabalho &eacute; muito bom! Eu tinha uma rigidez interna grande: se o trabalho fosse bom falaria por si, n&atilde;o demandaria que eu explicasse. Mas o mundo &eacute; t&atilde;o diverso e os olhares tamb&eacute;m. Muitas vezes outras pessoas enxergam diferente de mim uma pe&ccedil;a que fiz h&aacute; anos e me mostram um novo olhar. Falar sobre o trabalho &eacute; tamb&eacute;m uma maneira de compartilhar uma vis&atilde;o de mundo, de valores. Parece que faz tudo fazer ainda mais sentido, estou engatinhando nessa arte, mas com muita vontade de desenvolver essas ferramentas! Acho que as alian&ccedil;as e os an&eacute;is de compromisso que tenho feito informalmente ao longo dos anos podem ser uma consolida&ccedil;&atilde;o disso. Porque n&atilde;o s&oacute; &eacute; uma encomenda sobre um s&iacute;mbolo, mas que representa a soma de duas personalidades, o que incrementa complexidade.

&quot;Mat&eacute;ria publicada originalmente na&nbsp;<a href="https://www.revistalofficiel.com.br/moda/solarmente-linda-tudo-sobre-a-nova-l-officiel-brasil-78">Revista L&#39;Officiel Brasil #78</a>&quot;&nbsp;

Joia com poesia: Produção artística vinda de solo soteropolitano

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